不整脈は脈拍が乱れる病気で、主に動悸や息切れといった症状が出るほか、放置すると心不全や脳梗塞などを引き起こす可能性があるといわれています。不整脈の主な症状や原因について、医師の寺西宏王さんに聞いたところ、不整脈とは、『脈が遅い』『脈が速い』『脈が不規則』といった症状を指し、脈が1分間に50以下の場合は『徐脈』、100以上の場合は『頻脈』とそれぞれ呼ばれています。不整脈には病的な不整脈と生理的な不整脈があります。一般的に、脈拍が1分間に40以下になると、息切れや目まいなどの症状が出やすくなり、病的な不整脈の可能性があります。また、脈が120以上になった場合も病的な不整脈の可能性があり、動悸や息切れ、胸痛、目まい、失神といった症状が出ることがあります。
不整脈を放置すると、失神が起きることがあります。その際、そのまま転倒すると受け身を取ることができず、生命に関わるような重症外傷につながる可能性があります。また、脈が異常に速かったり遅かったりする状態を放置した場合、心臓に負荷がかかって心不全に至る可能性があります。また、放置することで、死に至る不整脈や脳梗塞のリスクにつながる不整脈などにかかる可能性があります。
寺西さんは、「ほとんどの不整脈は治療が可能」と述べています。 軽度なものだと、禁煙や禁酒、運動、栄養バランスの取れた食事、睡眠など、生活習慣の改善に取り組むことで症状が治まるケースが多いです。 病的な不整脈で自然治癒が期待できない場合は、治療が必要になります。 不整脈の治療法として、薬物治療やカテーテルアブレーション治療のほか、主にペースメーカーを使うデバイス治療などがあります。
